Depuis son arrivée au pouvoir en novembre 2024, le président Duma Boko a fait de la diversification économique la pierre angulaire de son mandat, résumée dans sa formule désormais célèbre : « protéger la poule aux œufs d’or tout en ouvrant de nouvelles voies ». Un défi vital pour ce pays où le diamant représente historiquement l’essentiel des recettes d’exportation, mais dont le modèle montre ses limites.
La menace est double. D’un côté, la production diamantifère a chuté de plus de 43 % en 2024, entraînant une contraction de l’économie nationale de près de 3 %. De l’autre, la montée en puissance des diamants synthétiques érode durablement la valeur des pierres naturelles sur les marchés internationaux, fragilisant le partenariat historique entre l’État botswanais et le groupe De Beers.
Face à ce double choc, Duma Boko a esquissé, dès son discours d’investiture, les contours d’une « Deuxième République » économique. Le cannabis thérapeutique et le chanvre industriel figurent parmi les filières prioritaires, aux côtés d’un ambitieux programme d’énergie solaire destiné à réduire la dépendance du pays aux importations électriques. Le tourisme, en particulier l’écotourisme haut de gamme adossé aux paysages du Kalahari et de l’Okavango, et l’agriculture bovine complètent ce socle de diversification.
Le gouvernement a également lancé un programme de citoyenneté par investissement, conçu pour attirer des capitaux étrangers vers le logement, l’énergie renouvelable et les services financiers. À cela s’ajoute un pari technologique : un accord avec Starlink pour étendre la connectivité Internet sur tout le territoire, et le lancement en mars 2025 du premier satellite botswanais, BOTSAT-1.
Cette stratégie s’inscrit dans un contexte social exigeant, marqué par un chômage des jeunes persistant et une pression climatique croissante sur la sécurité alimentaire. Pour Duma Boko, la diversification n’est donc pas seulement une réponse conjoncturelle à la crise du diamant : elle est présentée comme la condition de la souveraineté économique du Botswana pour les décennies à venir.
Jérome K.
